Nowoczesne, energooszczędne budynki są tak projektowane, aby ich eksploatacja pociągała za sobą jak najmniejsze zużycie energii. Podstawą takich działań jest odpowiednia izolacja cieplna ścian i dachów. To jednak nie wystarcza; duża część energii służącej do ogrzewania tradycyjnych budynków jest bezpowrotnie tracona w trakcie wietrzenia pomieszczeń poprzez otwieranie okien. Z tego też względu coraz powszechniej instaluje się w nowych budynkach jednolite, szczelne okna, których w ogóle się nie otwiera. Oczywiście i te budynki należy przewietrzać, a czyni się to przy zastosowaniu wentylacji mechanicznej. Jednakże przy takim sposobie wentylowania, bez specjalnych rozwiązań technicznych, także tracilibyśmy energię, wydalając na zewnątrz zużyte, lecz przecież ogrzane i zasysając do domu świeże, lecz zimne powietrze. Problem rozwiązują tak zwane rekuperatory ciepła.

Podstawy działania rekuperacji

Idea, która służy za podstawę działania systemu rekuperacji, jest prosta. Chodzi mianowicie o to, aby odzyskać ciepło, które zawiera wydalane powietrze i ogrzać nim powietrze zasysane do budynku. Zasadniczą rolę w funkcjonowania takiego systemu odgrywa rekuperator, bo to w nim, a w zasadzie w jednej z jego części zwanej wymiennikiem, dochodzi do przejęcia ciepła przez powietrze nawiewane z powietrza wydzielanego na zewnątrz. Tak dzieje się, rzecz jasna, tylko w zimie, albowiem latem, kiedy jest na zewnątrz ciepło, zasysane powietrze tym samym wymiennikiem jest chłodzone. Oczywiście wymiennik działa w taki sposób, że obydwa strumienie powietrza nie mieszają się z sobą; każdy z nich porusza się swoim odrębnym kanałem. Po drodze zasysane powietrze jest oczyszczane przy pomocy filtrów i pozbawione kurzu lub różnego rodzaju pyłów i innych zanieczyszczeń. Istnieje możliwość montowania w rekuperatorach także dodatkowych, specjalnych filtrów, które oczyszczają powietrze również z bakterii, wirusów oraz z różnego rodzaju alergenów.

Czy rekuperacja jest opłacalnym procesem?

Prawidłowo zaprojektowane i należycie funkcjonujące systemy rekuperacji umożliwiają zaoszczędzenie nawet 90% ciepła zawartego w powietrzu, które jest odprowadzane z budynku, co skutkuje 50% oszczędnością w kosztach ogrzewania budynku. Ciepło to podgrzewa zasysane powietrze w takim stopniu, że ogrzanie go do temperatury pokojowej wymaga już niewiele dodatkowej energii. Rekuperacja opiera się na pracy specjalnych pomp, które są oczywiście zasilane energią elektryczną. Jednakże zużycie tej energii jest stosunkowo niewielkie, tak, że w sumie cały system rekuperacyjny przynosi poważne oszczędności w skali roku.